蓮花生大士
蓮花生大士是天竺佛教史上最偉大的大成就者之一，他是藏傳佛教的始祖。他的名號為貝瑪桑巴哇（貝瑪炯涅）──蓮花生和鄔金上師。在西藏他通常被稱為咕嚕仁波切──大寶上師。寧瑪巴尊其為第二佛陀。
在講述蓮花生大士的生平前，我想先討論一些，我們在理解像蓮師這樣具有威力、秘密、神奇和證悟的生平事蹟時，可能遇到的問題。
大成就者為何能夠顯現神變以及證得虹光身呢？極喜金剛、妙吉祥友、熙日森哈、嘉納蘇札、貝瑪拉密札、蓮花生大士及其佛母與諸弟子，都是佛陀或具高度證悟有情的化現。他們的身與壽，不像凡夫那樣受到限制。諸佛化身的大成就者在世界歷史上偶爾會出現，但非常稀有。極喜金剛、妙吉祥友、熙日森哈和嘉納蘇札在此生的盡頭，將他們的化身融入法界，身後沒有留下任何肉身遺骨。因為他們證得了壽命自在，他們活了長達數世紀。由於學術造詣非凡和精進修持寧體法門，貝瑪拉密札證得了大遷轉虹身，並且現在還住於此虹光身，並將繼續住世成千上萬年。蓮花生大士雖然是阿彌陀佛（無量光佛）的化身，但他示現為一個具有威力的有情，以尋求修習密法來實現利益眾生之果。據信，蓮師仍住於大遷轉虹身中。
這些大成就者們所獲得的悉地，不僅在於他們肉身的壽命很長，或得到了更高級的色身，而在於他們獲得了本覺佛性自生光明的覺悟之身。雖然對我們凡夫來說，是不可能如實見到虹光身的；當有可能得到利益時，我們會見到適合於我們特性的身相形色。
當我們聽到大成就者們壽長數世紀或顯現神變時，我們中大多數人充其量也就是狐疑不信。也有人閱讀大成就者傳，並喜歡他們長壽和神通莫測的故事，但他們無法相信接受他們，因為他們與讀者現在的經歷不相吻合。然而大多數古代文明和宗教都曾記錄有，諸如長壽、顯現神奇力量等超人的生命和超自然的成就，這些都是內在精神的力量和靜修的能力，而不是因為物質的能力。
今天我們目睹了物質文明的奇蹟，在古代時這些都是不會被人們相信的；但我們已經失去了或正在失去與我們內在能量的接觸聯繫。我們已經變成僅僅是外在物質世界的奴隸。因此問題不在於密宗能力是否虛幻不實，而是我們正在將自己變得對自己內在的真諦越來越陌生，就好似有人將珍寶財富藏在家裡，卻到街上乞討為生。
為什麼佛的化身也需要學習？如果想蓮花生大士這樣的大師是諸佛的化現，那為什麼他們也必須經受嚴格的修學，並且為什麼他們也會遇到障礙？這裡有兩點──
首先，諸佛的化身會嚴格依照他們所化現的身形和角色，來顯現和開展他們的事業。雖然他們是佛陀化身，如果他們示現為社會公僕，那他們會成為提供飲食、居所、醫藥的人，或者致力於加強道德和家庭觀念等，以此方式來實現相應角色。因此，如果大成就者化現為密宗上師，他們所扮的角色則是先作為弟子學習、中間作為修士實修、最終獲得悉地成為大成就者。這就好比是你用金子打造了一把勺子，那它就起勺子的功能；如果你用金子打造了一個飾物，那它就起飾物的功能；這與金子是一種可以用作部分國庫儲備的貴重金屬沒有關係。
其次，不同的化身不是從佛的視角，而是從凡夫眾生的視角顯現的，佛是為了眾生而現化身，並為眾生服務的。通常而言，凡夫等並不具有最佳的業力與根器，可以來看見、覺知和經受最善的化身。根據他們的業力和煩惱的特性，化身的角色也將會有所限制。甚至像蓮花生大士這樣偉大的大成就者，在大多數人眼裡還是現普通凡夫的身形，或與凡夫相差無幾的身形，而不是大遷轉虹身。當蓮師在西藏時，法王赤松德贊費了一番功夫才相信他是住於虹光身。在蓮師的堅持下，法王用拳打蓮師三次，每次法王都無法觸及他的身體，而是打到他的座椅。
諸如，極喜金剛和蓮花生大士這樣的大成就者，不僅是諸佛的化身，而且是具有大成就者的功德與天賦的化身。他們具有超凡的能力和覺悟的智慧。像他們這樣的大成就者，可以根據所化弟子的業緣和根境意樂，有能力同時顯現許多化身，將許多身形合而為一，讓相剋的要素（例如水與火）示現相容。由於彼時彼處有許多業緣成熟的人，因此那些神奇的化現是可能的。
為什麼許多大成就者的生平有不同的版本？尤其是蓮花生大士的傳記，它是精神世界的任何歷史上可能出現的最神奇的生平事蹟之一，因此也具有很大數量的變體。有不同的版本，並不意味著一種敍述為真而其他為假。大成就者們在不同的時間、地點對不同的人顯現了不同的生平事蹟，目的是為了他們以最恰當、合適的方式得到度化。在很多時候，對同一個瞬間的同一個化身，不同的人所見不同。這是由於大成就者們證悟的妙力，他們對諸相虛幻的身形、時間、空間獲得了究竟自在。正是這點使得圓滿成就的大師具有非凡的能力，並成為有智慧、心胸開闊和虔誠的人們的加持和利益的大源泉。而且，佛陀在我等凡夫面前化現的全部理由，是因為我等各形各色眾生的特性和需求，而不是因為化身們的概念、情緒和行為的業力與串習。
在蓮師的法嗣們──諸大智者和大掘藏師所寫所開啟的，為數眾多的蓮花生大士傳記中，有許多是像我這樣的普通凡夫可以理解的；依靠這些資料來源，以下是蓮師生平的簡要敍述。
在釋迦佛陀涅槃後八年（一說十二年），在諸多神奇的徵相中，一位身具吉祥相好的阿彌陀佛化身，不是從女人胎生，而是在鄔迪亞那國西北隅的達那郭夏海（乳汁海）上一朵蓮花中化生。
彼時，在鄔迪亞那有位慷慨樂施的恩札菩提國王。他經年累月為貧苦大眾布施財物資具，直到他的國庫空空如也。這時他已無物可施，並且眼睛也失明了。他沒有子女可以繼承王位，照顧他的臣民。然而他布施民眾所需的勇氣和熱情不減，並不顧眾多大臣的反對，他親自和忠實的大臣克瑞師那達Ra和一大群水手，越洋航海尋找如意寶。得到如意寶後返回時，由於如意寶的力量國王的眼睛復明了，國王和大臣看見一個異常漂亮的八歲大小的孩子，坐在達那郭夏海中一朵盛開的蓮花上。感到很震驚，國王問孩子：「你的父母是誰？你的傳承是什麼？你的名字叫什麼？你吃的食物是什麼？你在這裡幹什麼？」孩子以悅耳的聲音唱了以下偈子作答覆：
「我的父親是本覺普賢王如來，
我的母親是法界普賢王佛母，
我的傳承是明智與法界的雙運，
我的名字是具德蓮花生（貝瑪桑巴哇），
我的國度是無生法界，
我以能所二元分別念為食，
我的角色是要成辦諸佛的事業。」
當他們聽到這些語句，每個人從心底頓時生起信心和喜悅。國王收養了這個孩子，並將他帶回宮殿，並加冕其為王子。這時的咕嚕仁波切，被稱為貝瑪桑巴哇（或貝瑪噶）──蓮花生。
國王及其臣民又一次享有大繁榮興盛。國王給他國家裡的貧苦者慷慨灑布禮物，國中充滿了歡樂與祥和。年輕的王子學習了很多科目，並在文學、武技上都獨佔鰲頭。其後他娶空行母持光女為妃，並依佛法治理國家。這時他被稱為──頂髻王。
蓮花生大士知道，作為國王治理國家，他無法完成利他解脫的真正事業。他向父王請求讓自己退位，但未獲允准。於是他找到一個出離之方便。他以神通力預知邪惡大臣嘎瑪達之子，由於前世造的業此生壽命將盡，因此當他們在一起玩耍時，蓮花生大士讓他手中的三尖天杖落下，砸死了大臣之子。老國王傷心地依照嚴厲的王法，將他流放到屍林。臨別前，蓮師向他的父王母后唱道：
「雖然父母的慈愛很稀有，
但您們父母照顧我加冕於我。
因為他過去的業債，大臣之子被我殺死。
雖然我被放逐，我也無懼，因為我對任何人都沒有貪心。
哪怕我被處死，我也無懼，因為生死對我平等無異。
我被流放這很好，因為王法神聖不可犯。
父母大人，請您們好好活著。
因為我們的業緣，我們將後會有期。」
蓮花生大士被流放到施達瓦那屍林，在那裡他修習密宗禁行，並見到了諸寂靜本尊。之後，他去了歡喜墳屍林，並從魔羅吉達（降服魔軍）空行母得到密宗灌頂；他去了索薩洲屍林，並得到香達Ra西達（寂護）空行母的加持。統領著諸多空行母，他在各處屍林享受密行。這時他被稱為──香達Ra西達（寂護）。
他去了達那郭夏洲，用空行母之表示語言與她們說話，並降伏眾空行母。在巴茹夏嘎瓦那屍林修密宗禁行時，他在淨相中親見了金剛亥母並得到加持；他以覺者之神通，調伏了海裡的龍和天空中的星曜辰宿；諸多智慧勇士和智慧空行賜予了他悉地。這時他被稱為──多傑札波嚓（金剛威猛力）。
他前往金剛座（今之菩提伽耶），在那裡示現了種種神通，承認他是自然證悟的佛陀。心裡懷著各種目的，他去了薩霍爾國，由札巴哈德大師剃度出家為僧。這時他被稱為釋迦森給（釋迦獅子）。
他接受了瑜伽續部法門共十八遍，在淨相中親見了瑜伽部的所有本尊。他從外現比丘尼相，實為智慧空行母的阿難陀接受灌頂，她將蓮師變為一個「吽」字吞入腹內。在她身內蓮師得到外、內、密的全部灌頂，之後她將他從密輪生出。
在德切澤巴佛塔，他從妙吉祥友、龍樹、吽嘎Ra、貝瑪拉密札、札巴哈德、達那桑智達、絨布咕嘿雅和寂藏等八大持明得到八部壇城的灌頂和訣竅。他從佛密處得到了《秘密藏續》，從妙吉祥友得到了大圓滿，特別是其中的寧體法門。在楚舉嚓屍林，他遇到熙日森哈並隨學了訣竅部密續和《空行寧體》，共二十五年。甚至不經相關的觀修，他就能親見諸多本尊。他證得了異熟持明果位。這時他被稱為──洛登卻瑟（愛慧）。
在佛教顯宗裡面，證悟的階次被分為五道與十地，這些是直至成佛為止的階梯。密宗傳承中，這些階次以不同的方式劃分。大多數寧瑪續部經函是講四種持明的成就果位。
異熟持明是四種持明中的第一種。異熟持明者有三個特徵：他的意已經圓滿成熟為本尊，但粗大肉身的異熟果報尚未放棄、從這個肉身分離（死亡）後，他將立即證得大手印持明──第三種持明果位（後文將對此作討論）。
他去了薩霍爾國，遇到了國王的女兒曼達Ra哇公主；她已出家為尼，正在離群索居地修習佛法。由於蓮師和公主之間關係的密意被誤解，國王下令將他架到巨大的柴堆活活燒死；他把烈火變成了湖，把木柴變成了蓮花。第二天，人們見到蓮花生大士端坐在湖中蓮花之上。這個湖據信，就是現在北印度喜馬察普Ra德希省曼底地區的熱瓦薩湖。為了贖罪，薩霍爾國王將自己的王冠、王袍、靴子以及整個王國供養給蓮師，並把曼達Ra哇公主供養蓮師作佛母。蓮花生大士給國王和臣民傳了法，許多人獲得了悉地。（很多蓮師像穿戴著薩霍爾國王供養他的蓮花帽、錦緞大氅、和靴子，以象徵其精神證悟的力量。）
之後，他和曼達Ra哇去了尼泊爾的魔羅底嘎山洞，他們在三個月內修持長壽儀軌。無量壽佛現身在他們面前給予他們長壽灌頂，由此他們與無量壽佛無二無別。他們證得了壽命自在持明。獲得這第二種持明果位後，不僅行者的意圓滿為本尊，乃至其粗大色身亦已圓滿。此成就具有斷除四漏（Zag Pa）的功德。這四漏是邪見煩惱、沒有自在或選擇地失去身命（死亡）、對色身諸要素（健康）無法自在協調以及無法自在選擇而是隨業力牽引受生轉世。第一和第二種持明果位相當於顯宗五道裡的第三道「見道」和十地中的「初地」，獲此成就的行者斷除了煩惱障──二障中的第一種障（另一種是所知障）。
隨後和曼達Ra哇一起，他返回鄔迪亞那國。當他們沿路化緣時，他被認出是殺死大臣之子的兇手。由於他公然違抗流放的判決，人們將蓮師與佛母投入熊熊大火中。但和以前一樣，第二天人們發現他們安然端坐於湖中蓮花上，頸上掛著骨鬘以作莊嚴。這時他被稱為──貝瑪陀准嚓（蓮花顱鬘力）。
和佛母一起，蓮師在鄔迪亞那擔任國師十三年，並傳了《佛語總匯法海》的灌頂和訣竅。國王和許多幸運的臣民獲得了殊勝悉地並證得虹身。這時他被稱為──貝瑪迦（蓮花王）。
蓮花生大士化現為具證比丘因札瑟那，與他的一個沙彌弟子一起，將阿育王引入佛法之門。這位印度歷史上最偉大的國王，將佛陀的法門弘傳至天竺以外。
有些反佛之輩給蓮花生大士下毒，但他沒有受到傷害。有人把他扔入恆河，但他逆流而上而不是順水而下。這時他被稱為──祁宇喀登（年輕具力大鵬金翅鳥）。
在包括咕拉佐在內的諸多屍林，他給空行母們傳授密續法門；他迫使大力鬼神獻上命咒，並敕封他們為護法神。這時他被稱為──蘇日雅Ra師米（日光）。
在菩提伽耶，他在辯論中擊敗了五百邪見外道。當外道們企圖用咒術來制服他時，他依靠魔羅吉達空行母（即獅面空行母）咒的威力，遮止了外道咒術。由於外道導師被鎮壓，他使得外道追隨者們屈服並轉入佛門。這時他被稱為──森給那達（獅子吼）。
其後在揚列秀（今尼泊爾之帕坪），與尼泊爾國王善持的女兒──釋迦德維佛母一起，他修持了揚達（吉祥嘿汝嘎、真實意）本尊的儀軌。彼時，由於大力鬼神來作障礙，當地三年沒有下雨，疾病流行和饑荒遍野。蓮師讓人從天竺取來金剛橛的經函法本。當兩馱經函抵達後，折磨該地的災荒被平息。因此有這麼一種說法：「揚達（真實意）富含悉地，猶如商主。但金剛橛是必要的護駕，猶如保鏢。」蓮師和佛母都獲得了大手印持明果位。這樣的成就者，其身體就是本尊之身形；為了利益有情，它會顯現不同的化現形色。預知能力等諸神通力，比壽命自在持明者更清晰、純淨和穩固，與受用身的功德相類似（但不等同）。這等同於共同乘佛教顯宗所說的十地中直至第九地，以及五道裡的「修道」的證悟。
在索薩洲屍林，已經是具有高度證悟的密宗大師的蓮花生大士，從熙日森哈得到三部大圓滿密續，以及《空行寧體》的傳承和講授。他依之修習了三年，證得了大遷轉虹身。
具最高證量的大圓滿禪師，將諸現有消融於真如自性，並將他們的意與本來清淨的究竟覺性融為一體。如果他們願意，他們可以將色身消融於或轉變為本來清淨。有兩大類成就：虹身和大遷轉虹身。圓滿了「徹卻（立斷）」禪修的行者在圓寂時（圓寂後數天裡），他們的色身會消融不見。他們不會留下粗大色身的肉、骨、皮膚等，而只有二十個指（趾）甲和毛髮。雖然，這時色身的分解，而不是將色身轉變為光蘊身，但這被稱為虹身；因為在分解過程中，在法體和住處周圍，總是有如彩虹般色彩斑斕的光幕、光環、光圈。圓滿了「脫噶（頓超）」禪修的行者，他們將色身轉變為微妙的光蘊身，並且在利益凡夫眾生的應化因緣未盡之前，一直住於其中。對這樣的人而言，不僅其色身，而且所有諸相都已經轉變為微妙光明的形色與自性。然而，凡夫眾生不會如實地見到其光蘊身，而是什麼都看不見，或者只見到凡夫身相，就如前面貝瑪拉密札一章所述。還有許多偉大的大圓滿大成就者在身後留下舍利、佛像、咒字等等，留給弟子們作為祈禱供養的對境。
蓮花生大士的足跡遍佈天竺以及其他許多國家、刹土，以他的神通力和覺悟之法門利益眾生。他甚至還曾到過象雄，化現為達比舍札（`Od Kyi Khyeu沃吉秋），傳授了《大圓滿耳傳》──如今苯教大圓滿主要法門之一，引導很多有情證得了密意和虹光身。